自古记评画笔，文字非一，重叠繁衍，自唐张彦远撰《历代名画记》宋郭若虚《图画见闻志》，上起黄帝，下迄熙宁，录无孑遗，二书既出，他书尽废。郭椿蹈迹二圣，录熙宁后事，论不及张、郭，而收录倍之。有宋一朝，自徽宗绘事，设画局，至于进乎绯紫，名列班卿，于是上至公卿士族，下至僧野引浆无不纷效，绘艺昭乎一代，可谓盛矣。期间龙翰凤雏，各呈精微，丹青巨擘，曲尽其妙，一时济济！于绘艺事，又可谓尽矣。

邓椿通过对具体画家的评价，他认定的去取，既是对画史中画家的评判，也是一种对于现实中画家创作的导向。这和后世的文人画思想有着惊人的一致。

这本书是宋代画坛重要的记录，甚至记录了很多名画私藏于谁的家中。《画继》中大量记录成都到嘉州、夹江等地画家、画僧，侧面反映宋代成都是当时人力资源丰富、经济繁荣、生活安逸的地方，文脉在此时已经很盛。

书中多处可见 “诗画一律” 的早期实践：记郭熙 “画论与诗通”，赞王维 “诗中有画” 的意境追求，将文学意境融入绘画品评，为后世 “文人画以诗为魂” 的传统埋下伏笔，具理论先导意义。

《画继》承续唐宋画史脉络，以细腻笔触辑录两宋二百余画家事略。分类别而述，从宫廷贵胄到民间画师，既存 “苏轼论画” 等艺论精华，亦见 “米芾拜石” 之趣闻，史料与意趣兼得，绘就宋代绘画的立体图景。